Thierry Savatier
Un drôle de paroissien, athéisme et anticléricalisme de Courbet exprimés dans sa correspondance

Critiques et biographes n’ont accordé qu’un intérêt mineur à l’athéisme et à l’anticléricalisme de Courbet. Au-delà de ses deux grandes toiles anticléricales (Le Retour de la conférence et La Mort de Jeannot à Ornans) ou des deux pamphlets qui en étaient inspirés, l’étude de sa correspondance nous apporte de précieuses indications sur cet engagement radical, qui fut probablement le plus constant de sa vie et offre au regardeur d’aujourd’hui des clefs de lecture supplémentaires pour comprendre son œuvre.