France Nerlich
Affinités électives ou stratégie de carrière ? Courbet et l'art allemand

L’idée du triomphe de Courbet en Allemagne a profondément marqué les ouvrages de ses premiers biographes qui s’appuient en grande partie sur la correspondance et les souvenirs de l’artiste ; elle a aussi conduit à une réflexion importante sur la dimension politique de son œuvre, notamment dans le catalogue Courbet und Deutschland de 1979. Mais qu’en est-il exactement de cette « autorité » allemande que Courbet invoque, notamment dans ses lettres à Castagnary, et qui annonce à ses yeux la reconnaissance des artistes libres et donc une revanche sur l’oppression exercée par le pouvoir politique ? Il s’agira ici de remettre en perspective la manière dont Courbet instrumentalise son succès en « Allemagne » et de déceler plus précisément la part de stratégie et d’affinité qui motive ses liens avec les artistes germaniques.