François Jarrige
Comment hériter des expériences énergétiques du passé ? Histoire et patrimoine des énergies renouvelables

Si le patrimoine n’est plus tant ce qui reste présent d’un temps perdu qu’un legs et une réclamation du futur, alors la question des choix énergétiques passés et de leur mémoire mérite d’être ouverte et explorée. L’anthropocène est le résultat des choix techniques et industriels en faveur de la puissance, rendus possibles par l’adoption, au XIXe siècle, de l’énergie abondante et bon marché des hydrocarbures. Alors que ce choix énergétique révèle aujourd’hui ses impasses avec le drame climatique et l’épuisement des ressources, comment imaginer nos sociétés sans pétrole, et comment retrouver les expériences des sociétés anciennes qui savaient s’en passer ? L’histoire de l’énergie demeure un chantier en friche en France en dépit de l’urgence politique et sociale de cette question, elle reste très souvent celle d’une trajectoire inéluctable et linéaire, abordée uniquement dans la perspective de la croissance économique et pensée comme une donnée brute, neutre et illimitée. Ce projet entend à l’inverse explorer les trajectoires industrielles des XVIIIe et XIXe siècles en enquêtant sur les possibles non advenus des expériences énergétiques passées, en examinant en particulier la persistance et la diversité des usages des « moteurs animés » et des animaux à l’âge industriel, et sur les conditions de mise en patrimoine de ces expériences et dispositifs techniques largement oubliés.